Combinando una preciada distancia focal de teleobjetivo corto con una apertura máxima excepcionalmente brillante, el Canon RF 85 mm f / 1.2L USM también se caracteriza por su avanzado diseño óptico para producir imágenes bien corregidas. El diseño rápido f / 1.2 sobresale en condiciones de iluminación difíciles y también beneficia el trabajo con poca profundidad de campo y técnicas de enfoque selectivo. El diseño óptico incorpora un elemento de óptica refractiva de espectro azul; un elemento especialmente desarrollado que ayuda a eliminar casi por completo las aberraciones cromáticas y las franjas de color para lograr una claridad y precisión de color notables. Además de esto, también se presentan un elemento de dispersión ultrabaja y un elemento asférico para controlar aún más varias aberraciones y distorsiones para una gran nitidez y resolución. Los elementos individuales también cuentan con un revestimiento Air Sphere para suprimir los destellos y las imágenes fantasma para un alto contraste y fidelidad del color cuando se trabaja en condiciones brillantes y con retroiluminación.
Para complementar las capacidades de imagen, se encuentra un motor ultrasónico tipo anillo apto, que ofrece un enfoque automático rápido y casi silencioso y una anulación del enfoque manual a tiempo completo. Un anillo de control único también está integrado en el diseño de la lente para un control intuitivo sobre los ajustes de exposición desde la propia lente.